El Tour de las Raíces
El nombre "tubérculo" incluye muchas verduras, de diferentes familias y apariencias. Hablando “botánicamente”, también concierne a diferentes órganos.
La raíz, stricto sensu, es la parte subterránea de la planta que la mantiene en el suelo y le aporta agua y sales minerales. Pero este no es el único órgano que se encuentra bajo tierra: de hecho, los rizomas no son raíces, sino tallos subterráneos. No se comen todas las raíces o rizomas. Para ser consideradas hortalizas, deben estar "tuberizadas", es decir, transformadas en tubérculos. Un tubérculo es un órgano que almacena alimentos de reserva. Por lo tanto, es "inflado" por este último. Por tanto, reconoceremos, entre otros, como raíz tuberosa, zanahoria, chirivía, remolacha, nabo o rábano, y como rizoma tuberoso, patata, alcachofa de Jerusalén o jengibre.
Para hacer el recorrido completo de las hortalizas subterráneas, añadiremos a la lista las plantas bulbosas (ajo, cebolla, chalote), cuyos tallos muy cortos cubiertos de hojas hinchadas con reservas también se desarrollan en el suelo.
Condiciones de cultivo
Preparación del suelo
Aunque proceden de diversos orígenes, los “tubérculos” se encuentran, no obstante, en el nivel de “gestión del cultivo”.
La primera regla a seguir al cultivar "tubérculos" es preparar un suelo adecuado para ellos; de hecho, para que la parte subterránea se desarrolle adecuadamente, la tierra debe estar aflojada en profundidad, libre de piedras y raíces que puedan interrumpir el desarrollo de la verdura y darle una forma irregular. Desmenuzar el suelo con una garra (gancho) pulveriza grandes terrones de tierra en partículas finas y elimina todos los obstáculos no deseados.
El segundo punto en común es la naturaleza del suelo. De hecho, las "hortalizas de raíz" prosperan preferiblemente en un suelo rico y ligero; el exceso de agua puede provocar la pudrición de la parte subterránea.
A excepción de la patata, es preferible realizar un aporte de compost el año anterior al cultivo de la "hortaliza de raíz" (imprescindible para la cebolla, el ajo y la chalota). Tenga esto en cuenta al organizar la rotación de cultivos del huerto (consulte los modelos de rotación y lea la explicación simplificada: ¿Qué es la rotación de verduras?).
Los enemigos
Grillo topo
Si el suelo alberga a los aliados preferidos del jardinero (lombrices de tierra), también puede albergar a algunos depredadores formidables para los "tubérculos":
- El grillo topo, un insecto cuya apariencia recuerda al grillo, cava constantemente galerías, en busca de su alimento favorito, que son las lombrices de tierra y otros habitantes del subsuelo. Al hacerlo, no duda en roer todas las raíces que pudieran bloquear su paso.
- La larva del chafer, o "gusano blanco", es una oruga blanca que se deleita en las raíces; una plaga de patatas, zanahorias, remolachas y otros nabos.
- El gusano de alambre es un escarabajo cuyas larvas, gusanos amarillos que a menudo se llaman "gusanos de alambre", se asientan en las raíces para mordisquearlos.
Si bien es relativamente fácil detectar y cazar gusanos blancos, destruir los nidos de los grillos topo y perseguir los gusanos de alambre resulta ser más complicado. La rotación de cultivos y la preservación de sus enemigos naturales son medidas preventivas que cobran aquí todo su sentido, aunque resulte insuficiente.
.Conservación
Una de las grandes ventajas de los "tubérculos" es su poder conservante. Siguiendo algunas reglas, puede disfrutar de su agradable sabor durante todo el invierno. Dejados en su sitio o instalados en un silo, desde el sótano hasta el ático, ¡tantas posibilidades para tantas variedades!
»Leer: Conservación de los cultivos de la huerta y huerto
.¡Las “hortalizas de raíz” tienen hojas!
Para cerrar nuestra descripción general rápida, sepa que los tubérculos no solo tienen sus raíces para ofrecer; muchos de ellos tienen tapas (hojas) muy sabrosas, que se pueden cocinar en sopas, ensaladas o freír como espinacas. Este es particularmente el caso de rábanos, remolachas, zanahorias, nabos y nabos.
