Una fruta exótica jugosa y fragante
La piña es una fruta jugosa, dulce y muy fragante, cuya corteza rugosa está formada por escamas rojizas más o menos matizadas de verde. De forma alargada, está coronado por una corona de hojas gris verdosas bastante espinosas y pesa, según la variedad, entre 1 kg y 2,5 kg (a veces más). Se cosecha de una planta herbácea tropical y subtropical perteneciente a la familia de las bromelias, Ananas comosus, que puede alcanzar 1,5 metros de altura y diámetro. La fruta se desarrolla al final de un solo tallo, en el centro de una roseta de hojas puntiagudas y coriáceas.
El cultivo de la piña está muy industrializado y el hombre ha logrado controlar todas las etapas de su desarrollo, incluso al aire libre (desencadenamiento de la floración y coloración de los frutos mediante la pulverización de etileno). Debido a esto, la piña se produce durante todo el año. Se cultiva en todas las regiones del mundo cuyo clima es adecuado para esta planta tropical: Antillas, África, India, Sudamérica e incluso Estados Unidos.
Origen e historia
La piña es originaria del Caribe y América Central. Los europeos lo descubrieron a finales del siglo XV, durante el descubrimiento de América por Cristóbal Colón. Los holandeses lo introdujeron en Europa en forma confitada y luego comenzaron a cultivarlo en invernaderos en la segunda mitad del siglo XVII. En Francia, también se llevaron a cabo intentos de cultivo durante el siglo XVIII, pero la producción en invernadero, que era demasiado cara, impidió durante mucho tiempo que la piña se volviera más democrática. Sólo cuando el desarrollo de los medios de transporte hizo posible la importación de esta fruta, el consumo pudo realmente extenderse. Sin embargo, la piña siguió siendo una fruta cara hasta mediados del siglo XX.
Beneficios nutricionales
La piña es rica en vitamina C y contiene bromelina, una enzima que ayuda a la digestión de las proteínas. Por tanto, una rodaja de piña fresca al final de una comida que incluya carne puede favorecer la digestión, sobre todo porque los ácidos orgánicos contenidos en esta fruta mejoran la asimilación de nutrientes. Por el lado de las calorías, con 12 g de carbohidratos por 100 g, la piña está en la fruta promedio y proporciona un promedio de 52 kCal por 100 g.
Elígelo y guárdalo
Prefiere piñas pesadas, firmes y sobre todo bien perfumadas (garantía de madurez). Por otro lado, no te dejes engañar por el color de la corteza, que varía según la variedad (algunas permanecen verdes, incluso maduras). Las piñas generalmente se recolectan antes de la madurez completa para que puedan soportar el transporte. Las piñas de "avión" se recogen la mayoría de las veces más maduras que las piñas de "barco", que deben ser transportadas más tiempo.
La piña no se puede guardar en el frigorífico (como es el caso de la mayoría de frutas exóticas): consérvela a temperatura ambiente, puede esperar unos días antes de consumirse.
Variedades
Los numerosos cultivares de piña se clasifican en 6 grupos principales, por lo que 4 tienen una importancia comercial significativa:
- Cayena: fruta grande con pulpa de color amarillo dorado, firme y fibrosa, jugosa, ácida y muy dulce. Smooth Cayenne es la variedad más común.
- Reina: fruta pequeña con pulpa amarilla, bastante firme, menos ácida y menos dulce que la Cayena. La reina Victoria, que se encuentra en Reunión, es deliciosamente picante.
- Tinto español: fruto de tamaño mediano con corteza morada y pulpa pálida, picante, ligeramente fibrosa y muy fragante.
- Pernambuco: fruto de tamaño mediano con pulpa amarillenta o blanquecina, tierna y muy dulce, poco ácida.
Saboreo
Para degustar la piña, empezamos por quitarle la corteza y la parte central, que es fibrosa y poco dulce. La fruta se puede cortar en cubos o en rodajas para usar en una ensalada de frutas, charlotte, pastel, tarta o en rodajas finas para la preparación de un carpaccio. Las cocinas asiática y criolla a menudo combinan piña con carne o aves, especialmente cerdo y pato. Finalmente, la piña se puede utilizar en la preparación de rones mixtos o cócteles, como el ponche.
