El escarabajo de la corteza: un insecto útil … a veces dañino
Los escarabajos de la corteza son pequeños insectos xilófagos (es decir que se alimentan de madera), cuya longitud varía entre 2 y 7 mm, de color negro o marrón, y pertenecientes al orden Coleoptera, como el escarabajo o la mariquita. Son insectos útiles para la regeneración forestal, ya que generalmente se alimentan de madera muerta, cuya descomposición acelera. Sin embargo, bajo ciertas condiciones, atacan árboles en pie; ya sea porque las poblaciones de escarabajos de la corteza son demasiado grandes para satisfacerlas solo con madera muerta, o porque los árboles están debilitados (estrés hídrico en tiempos de sequía, mutilación después de una tormenta, deficiencia nutricional ligada a suelos empobrecidos, etc.). Los ataques del escarabajo de la corteza son especialmente temidos en la silvicultura; en Francia, es especialmente en las Landas donde estos insectos causan estragos en los pinares.
Una familia grande
Hay muchas especies de insectos conocidos como "escarabajos de la corteza", pertenecientes a diferentes géneros. Pueden atacar muchos árboles, coníferas o árboles de hoja caduca. Algunos de los más comunes en Francia incluyen:
- Ips sexdentatus, o taquígrafo, que parasita el pino;
- Tipografía ip (abeto);
- Scolytus scolytus (olmo; este parásito también se utiliza como vector de la enfermedad del olmo holandés, una enfermedad terrible que diezma las poblaciones de olmo);
- Leperesinus varius (fresnos);
- Scolytus mali (manzanos y otros árboles frutales);
- Scolytus rugulosus (cereza, melocotón, manzana) …
Ciclo de vida de los escarabajos de la corteza
Los escarabajos de la corteza se alimentan de la capa blanda de madera justo debajo de la corteza (llamada cambium). Los machos y las hembras cavan un compartimento nupcial debajo de la corteza, donde se realiza el apareamiento, luego la hembra cava una galería de huevos donde se depositan los huevos. Los huevos eclosionan y las larvas emergen de ellos; estos últimos luego perforan otras galerías, perpendiculares a la galería de huevos. El resultado es una red de galerías que forman estos patrones tan característicos que a menudo se observan en los troncos, especialmente en el bosque. Finalmente, los adultos jóvenes abandonan el árbol a través de orificios de salida circulares formados en la corteza.
La reproducción del escarabajo de la corteza es posible cuando las temperaturas superan los 15 ° C. En primavera, una generación tarda unas 6 semanas; en verano, cuando hace más calor, el ciclo se reduce a 4 semanas.
Síntomas y daños causados por los escarabajos de la corteza.
¿Cómo reconocer un ataque de escarabajo de la corteza? Hay varios síntomas que pueden ponerlo solo: algunas ramitas y ramas se secan, la corteza se agita en algunos lugares y se pueden ver pequeños agujeros en la corteza. Sus dudas se pueden confirmar rascando la corteza del árbol: los escarabajos de la corteza se pueden observar fácilmente.
Un árbol sano se defiende con flujos de resina o goma que dificultan el avance del insecto, pero en un árbol debilitado estos mecanismos de defensa están ausentes y el escarabajo de la corteza puede, si hay muchos, matar al árbol parasitado. El daño también puede ser indirecto: los escarabajos de la corteza son, por tanto, vectores de enfermedades virales, y sus galerías y los orificios excavados en la corteza son puertas de entrada a los hongos patógenos.
Medios para combatir el escarabajo de la corteza.
No se ha aprobado ningún tratamiento químico para controlar los escarabajos de la corteza en árboles vivos (las pilas de madera y los troncos, por otro lado, pueden tratarse con insecticidas adecuados). Por ello, debemos apostar, una vez más, por la prevención, evitando el estrés hídrico en verano (riego), fertilizando y modificando el suelo, o instalando trampas de feromonas para evitar que los escarabajos adultos de la corteza colonicen los árboles.
Sabías ?
Los escarabajos de la corteza son sensibles a las fitohormonas emitidas por árboles deshidratados, lesionados o debilitados. También se sienten atraídos por el olor a madera muerta o recién cortada. Su proliferación se ve favorecida tras una fuerte sequía o tormenta (árboles mutilados, madera muerta); o bien, como ha sido el caso durante varios años, por una sucesión de veranos calurosos y secos e inviernos suaves.
