Hongos, clasificados durante mucho tiempo como plantas
Los hongos se han considerado durante mucho tiempo como plantas: es solo desde los años 1950-1960, gracias al progreso de las técnicas en bioquímica y biología molecular, que se considera clasificar a los hongos en un reino aparte. En 1969, la ciencia opta oficialmente por la división de los seres vivos en 5 reinos: animales, plantas, hongos, bacterias y protistas.. Por lo tanto, los hongos se diferencian definitivamente de las plantas.
Los científicos comenzaron a estudiar las setas de forma sistemática a finales del siglo XVIII, es decir, muy tarde en comparación con las plantas y los animales, que, en sí mismos, han sido objeto de escritos y conocimientos mucho más antiguos. Durante mucho tiempo, los hongos (hongos en lenguaje académico) fueron solo "plantas imperfectas", porque carece de clorofila y por lo tanto es incapaz de realizar la fotosíntesis, y no tiene tallos, ni hojas, ni raíces, ni sistema vascular, como las algas.
¡Y es cierto que cuando paseamos por el campo, las deliciosas setas otoñales que se ven al pie de un árbol o en un prado nos parecen tener más similitudes con una planta que con un animal! Primero porque son inmóvil y vivir (a menudo) en el suelosino también porque, dirán los naturalistas, son capaz de reproducción vegetativa, es decir no sexual, y que absorber su "comida" a través de su pared, y no por ingestión como hacen la mayoría de los animales.
Similitudes inquietantes entre hongos y animales
Sin embargo, los hongos están más cerca de los animales que de las plantas; digamos en todo caso que presentan con ellos un cierto número de similitudes y que hay más posibilidades de que tengan un ancestro común muy lejano :
- los La pared en forma de hongo está hecha de quitina., una molécula que se encuentra en insectos y crustáceos (componente esencial de su caparazón), mientras que la pared de las plantas está formada por celulosa;
- Los champiñones almacenar su energía en forma de glucógeno, como los animales (en los seres humanos, por ejemplo, el glucógeno es la reserva de azúcar "lista para usar" de los organos, se almacena en el hígado y los músculos esqueléticos); las plantas almacenan su energía en forma de almidón;
- Los hongos son organismos heterótrofos para el carbono, es decir, deben alimentarse de materia orgánica extraídos de su entorno, porque no saben cómo fabricarlo ellos mismos, a diferencia de las plantas que, gracias a la fotosíntesis, desarrollan su propia materia orgánica (= sus azúcares) a partir del dióxido de carbono del aire y del agua del suelo.
- Los hongos son capaz de descomponer moléculas complejas para extraer carbono y energía, mientras que las plantas solo saben utilizar moléculas simples.
¡Mildiú velloso, más vegetal que hongo!
Algunos de estos llamados hongos todavía hacen pasar un mal rato a los micólogos. Así, los oomicetos, que son microorganismos filamentosos (los agentes del tizón tardío son uno de ellos) y que a menudo se consideran hongos, no lo son realmente en sentido estricto (los hongos "reales" son los eumicetos). De hecho, su pared está formada por celulosa, como las plantas: preferirían ser plantas viejas, más exactamente algas viejas que han perdido su capacidad fotosintética durante la evolución.
¡Con los hongos, la ciencia todavía tiene mucho por descubrir!
Ya se han descrito 200.000 a 300.000 especies de hongos en el mundo., maíz su número se estima en 1,5 millones, es decir si la micología, que todavía es una ciencia joven, aún tiene que descubrir, ¡que estudiar! Los hongos europeos son bastante conocidos, pero en otras regiones del mundo (zonas tropicales, Australia, América del Norte…), los "hongos" (= hongos) están muy lejos de haber revelado todos sus secretos. Y eso es mucho mejor: toda esta biodiversidad potencial, sin duda, esconde moléculas que probablemente encuentren aplicaciones, para inventar nuevas drogas, inspirar la química, hacer avanzar la ciencia … sin dañar demasiado al planeta, con suerte.
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