La fitosociología es el estudio de poblaciones de plantas.
La fitosociología es una ciencia que, a pesar de un nombre que puede parecer un poco abstracto, estudia algo muy concreto: cómo las plantas se unen en la naturaleza. Por tanto, la fitosociología estudia las poblaciones de plantas en un entorno determinado: no se interesa por la planta como individuo (que es obra de la botánica), sino por la vegetación en su conjunto, un punto de vista descriptivo (como una fotografía de las poblaciones presentes en un momento dado), sino también de un punto de vista dinámico (evolución de las poblaciones a lo largo del tiempo).
Para cada tipo de hábitat, su comunidad de plantas
La fitosociología es una ciencia sintética basada en observaciones de campo que consta de un recuento de especies de plantas (esto se conoce como un estudio fitosociológico) regalo en un hábitat determinado (llamado "estación") caracterizado por su suelo, su clima incluso su microclima (condiciones locales de temperatura, humedad, sol, etc.), especies animales que viven allí, elimpacto humano y sus actividades pasadas o presentes …
Cada hábitat y su vegetación se caracterizan así según una "cuadrícula" muy precisa, análisis comparativos Luego se llevan a cabo entre las poblaciones de los diferentes ambientes, con el fin de establecer correlaciones, y tratar de entender cómo se unen las especies de plantas (hablamos de comunidad o asociación). Esquemáticamente, la asociación es a la fitosociología lo que la especie es a la botánica: una unidad de estudio.
Detectar cambios anormales en las poblaciones de plantas.
Partiendo del principio de que la formación de estas comunidades sin duda no se debe al azar, la fitosociología intenta explicar por qué y cómo los factores ambientales y ecológicos condicionan la composición de la flora, y cual interacciones entre especies de plantas (o incluso qué formas de comunicación) dentro de una asociación.
Los fitosociólogos identifican fluctuaciones "normales" resultantes de los ciclos naturales, y puede diferenciarlos de los cambios anormales, que son el signo de que el medio ambiente está sometido a presiones nocivas (contaminación, hormigón, introducción de especies invasoras, sobreexplotación, desecación, etc.), o por el contrario que se beneficia de una mejora (siguiendo las medidas de protección por ejemplo). Por tanto, la fitosociología es una valiosa herramienta para proteger la biodiversidad.
Una ciencia que no ha sido amada durante mucho tiempo
La fitosociología apareció en 1896: se la debemos al botánico polaco Józef Paczoski. Cayó en desuso durante la segunda mitad del siglo XX, particularmente en Francia, donde hay muy pocos fitosociólogos en la actualidad. De hecho, se considera demasiado descriptivo y demasiado largo para generar resultados: las poblaciones evolucionan muy lentamente, el ritmo de la fitosociología es poco compatible con las limitaciones relacionadas con la financiación de estudios científicos y la duración de trabajos universitarios como tesis, siendo ambos necesariamente limitado en el tiempo.
Además, no hay diploma: un fitosociólogo es un científico polivalente, acumula conocimientos de botánica, ecología, geografía, historia (historia agrícola en particular) … Como en otras partes del mundo, la ecología, la fitosociología se ha beneficiado en los últimos años de la desarrollo de la ciencia participativa, que permite a los voluntarios realizar observaciones sobre el terreno y enriquecer las bases de datos científicas, en particular a través de Internet y la recopilación de datos en línea.
Los nuevos desafíos de la fitosociología
Con el interés renovado en la protección de la naturaleza, mejor comprensión de los entornos naturales, las especies que albergan y la dinámica de evolución de la población es de creciente importancia en la actualidad. Desde la creación en 1992 de la red europea de espacios protegidos Natura 2000, y la ratificación por Francia de la Directiva Hábitats (que promueve la protección y gestión de espacios naturales de valor patrimonial en los países de la UE), la fitosociología ha recuperado sus cartas de nobleza y hoy podemos ver las ventajas mucho más claramente:
- Ecología: gestores de espacios naturales y políticos necesidad de saber cómo detectar áreas sujetas a cambios anormales para remediarlos con medidas correctivas o preventivas;
- Economía : la flora de una estación es el reflejo de la calidad y fertilidad del suelo, la fitosociología también es útil en el contexto de silvicultura yagronomía.
