Presentación
La mandarina, como la naranja, el limón o la toronja, es una fruta cítrica. Es el fruto del mandarino (Citrus reticulata), un pequeño árbol de hábito extendido perteneciente a la familia Rutaceae, y más precisamente al género Citrus. Sus hojas de color verde intenso son brillantes y persistentes, y sus ramitas tienen espinas.
La mandarina es una fruta esférica, ligeramente achatada, con un diámetro de 5 a 8 cm: es por tanto más pequeña que la naranja, pero más grande que la clementina. Se pela fácilmente y carece de la fina piel blanca amarga que se adhiere a las rodajas de naranja. Sus cuartos, o "muslos", se desprenden fácilmente entre sí, sin ningún flujo de jugo: la mandarina es una fruta práctica y fácil de consumir a mano. Su pulpa es dulce y fragante, más delicada y menos ácida que la de la naranja, pero, a diferencia de la clementina, contiene semillas.
Origen y cultura
El mandarín debe su nombre a su color, que recuerda al vestido de seda de los mandarines, los altos funcionarios del Reino Medio. De hecho, es originaria del Lejano Oriente y, en particular, de China, Vietnam y Japón, donde se cultiva desde hace 3000 años. Todavía es muy popular hoy en día con motivo del Año Nuevo chino. En Europa, tardó en descubrirlo: el mandarino no entró en Francia (en la Provenza) hasta principios del siglo XIX, 400 años después de la naranja, gracias a los portugueses. La mandarina comenzó a cultivarse a gran escala en Argelia a partir de 1850.
Hoy, los principales países productores son China, España, Brasil, Japón, Irán y Estados Unidos, pero también está muy extendido en la región mediterránea: Marruecos, Sicilia, Italia, Túnez, Argelia y Francia (Córcega).
La mandarina madura a finales de otoño en los países del hemisferio norte. En Córcega, por ejemplo, se recolecta a partir de noviembre. Se puede encontrar en los puestos del mercado hasta abril.
Híbridos y variedades
La mandarina es la especie más diversa entre los cítricos, pero solo se comercializan unas pocas variedades raras. La más común es la variedad satsuma, originaria de Japón, que tiene más de 200 cultivares. Poco a poco, los híbridos sin semillas de la mandarina tienden a reemplazarla, siendo la más conocida la clementina (híbrido de mandarina y naranja dulce). También encontramos:
- Mandarina (variedades Dancy, Fairchild, Kinnow, Honey), un híbrido de mandarina y naranja amarga, con piel más oscura pero menos sabor que la mandarina;
- Tangelo (variedades Orlando, Minneola), un híbrido de mandarina y pomelo, muy colorido, de piel fina y difícil de pelar, y de sabor muy dulce;
- Clemenvilla, un híbrido "secundario" (híbrido de clementina y tangelo);
- La ortanique, otro híbrido "secundario" (mandarina X naranja).
Beneficios nutricionales
La mandarina es relativamente baja en calorías, con 40 kcal por 100 g. Contiene 13% de carbohidratos y 1.8% de fibras blandas (esencialmente solubles). Es rico en vitamina C, útil para estimular el sistema inmunológico, y en calcio de fácil asimilación por la presencia de ácidos orgánicos. También es una fuente de vitamina B9 (o ácido fólico). Su contenido en caroteno le confiere propiedades antioxidantes, ayudando a fortalecer la resistencia de los capilares sanguíneos. Finalmente, como todos los cítricos, es bastante alcalinizante, a pesar de su acidez.
Elígelo y guárdalo
Elija sus mandarinas de acuerdo con varios criterios: frutas pesadas (prenda de jugosidad y un buen nivel de azúcar), cuya piel impecable es bien coloreada, delgada y adherente (en general, esto depende de las variedades, una piel gruesa y una mancha pueden revelar con demasiada facilidad una fruta algodonosa). Evite también aquellos que tengan apariencia de ampollas o resecos, ya que pueden ser fibrosos. El pedúnculo debe estar muy verde. Finalmente, tenga en cuenta que los moteados verdes no denotan falta de madurez: si el fruto ha madurado con una amplitud térmica entre el día y la noche muy poco marcada, la clorofila de la piel no se transforma uniformemente en pigmentos anaranjados, pero no tiene impacto. en el sabor.
Las mandarinas no son muy frágiles y se conservan bastante bien, al menos una semana a temperatura ambiente (sin envasar), o quince días en el cajón de verduras del frigorífico.
En la cocina
La mandarina se come mejor sola: se puede disfrutar como postre, como refrigerio o como refrigerio. También se puede utilizar en la cocina: en una versión dulce por supuesto, en tartas, tartas, postres, sorbetes y ensaladas de frutas, pero también en una versión salada, para acompañar carnes blancas en salsa agridulce, o en ensaladas mixtas, con pollo o mariscos, también es maravilloso en mermelada y gelatina, o confitado. Finalmente, su corteza permite preparar licores y dar sabor a muchos pasteles.
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- Ficha informativa sobre cítricos
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