Variedades adaptadas a los terruños
Las variedades antiguas son sobre todo variedades locales. Antes de la existencia de grandes grupos industriales de semillas, los campesinos y jardineros producían ellos mismos sus semillas. Conservaron parte de su cosecha del año para plantar la temporada siguiente. De este trabajo de selección voluntaria o involuntaria, generación tras generación, han nacido miles de variedades de frutas y hortalizas, adaptadas a diferentes suelos, formas, colores y gustos muy variados. Estos cultivares constituyen un enorme reservorio genético que el hombre puede aprovechar para crear nuevas variedades. Cultivar variedades antiguas significa, por tanto, participar en la preservación de la biodiversidad y un patrimonio cultural y vivo muy valioso para nuestro futuro.
Pero las variedades antiguas también presentan un interés ecológico. Llevan en sus genes las capacidades adaptativas que han podido desarrollar ante diferentes tipos de suelo, por ejemplo, pero también ante los matices climáticos de cada región. Cuando se cultivan en su región de origen, observamos que dan lo mejor de sí mismos, y que son particularmente resistentes a enfermedades y plagas, sin el uso de productos.
Nuevas variedades llenas de promesas
Si se buscan innovaciones en plantas ornamentales, a veces se rechazan con respecto a las plantas vegetales. La imagen de la semilla manipulada en el laboratorio, de la 'variedad tecnológica', apaga a muchos jardineros y consumidores. Las nuevas variedades de tomates son acusado de no tener gusto mientras que se sospecha que las nuevas variedades de patatas o manzanas sólo satisfacen las demandas de los industriales. Sin embargo, es deseable seguir desarrollando las variedades, especialmente para adaptarse a los cambios en las condiciones de cultivo, el cambio climático, nuevas enfermedades y nuevas plagas. Muchas variedades recientes aportan mejoras reales en estos diferentes ámbitos, sin dejar de lado otras cualidades (sabor, aspecto, conservación, etc.).
¿Variedades antiguas falsas?
El entusiasmo de los consumidores por las variedades antiguas no ha pasado desapercibido para los fabricantes de semillas y los productores de frutas y hortalizas. Como estas variedades no están adaptadas a los estándares de cultivo intensivo y estandarizado, crearon "copias" de las variedades tradicionales más populares, que de hecho son variedades modernas que solo tienen el nombre de antiguas. Desafortunadamente, estas copias a menudo no tienen el mismo sabor que las variedades originales y no hacen nada para proteger la biodiversidad. Así, el famoso tomate 'Coeur de Boeuf' que se encuentra muy a menudo en las estanterías de los supermercados no tiene nada que ver con el auténtico 'Coeur de Boeuf', una antigua variedad de origen italiano muy apreciada por su sabrosa carne. Entonces, fanáticos de las variedades antiguas, si estos trucos de prestidigitación te cansan, todavía tienes una solución, y con mucho la más simple: ¡cultiva tus frutas y verduras tú mismo!
