Presentación
El apio Apium graveolens, es un huerto herbáceo bienal perteneciente a la familia Apiaceae (o Umbellifera). Esta es la variedad Apium graveolens var. rapaceum que da el apio nabo; el apio corresponde a la variedad A. graveolens var. dulce. El apio nabo se considera un tubérculo: comemos su "manzana", es decir la base hinchada y tuberosa del tallo, que forma una gran bola. Debajo de la piel gruesa, áspera, agrietada y pardusca se esconde una pulpa blanca con un ligero sabor a anís, que se puede comer cruda o cocida.
Francia es el primer productor europeo de apio nabo. Se cultiva en el norte, Vienne, Loiret, Yvelines, Bas-Rhin y Ain. El apio apio francés se suele recolectar en septiembre y octubre (teme las heladas) y se puede encontrar en las estanterías hasta abril. Fuera de temporada, es decir entre mayo y agosto, generalmente se importa de Bélgica y Holanda.
Origen e historia
El apio es originario de la cuenca mediterránea. Se ha consumido como condimento durante muchos siglos: los griegos y egipcios ya lo conocían, y usaban sus hojas y semillas para condimentar platos. En Francia, el apio ha sido apreciado durante mucho tiempo por sus cualidades condimentarias. Hasta el siglo XVII, se le llamaba "dolor", y la planta, con sus delgadas costillas y su pequeña raíz, se parece más al perejil que al apio que conocemos hoy. No fue hasta el siglo XVII que el apio se consumió como verdura por derecho propio y apareció el término "apio". Fue en esta época que el fitomejoramiento permitió obtener diferentes variedades: una de raíz muy carnosa (apio nabo), otra de costillas y hojas muy desarrolladas (rama de apio). El apio nabo dejó su huella en las mesas francesas en el siglo XIX.
Beneficios nutricionales
El apio nabo es una de las verduras con menos calorías: con solo 18 kcal por 100 gy 2,4 g de carbohidratos, es tan ligero como la berenjena, con un 88% de agua. Su principal ventaja nutricional es su buena densidad mineral: contiene importantes cantidades de potasio, y su aporte en calcio, hierro, fósforo, magnesio, cobre, selenio y manganeso es significativo. También es una valiosa fuente de vitaminas C, K, B5 y B6. El apio, con un 5% de fibra, también es un alimento útil para estimular el tránsito intestinal y proteger contra ciertos cánceres digestivos (de colon).
Tenga en cuenta que el apio nabo ofrece un contenido de sodio particularmente alto (100 mg por 100 g, o de 10 a 20 veces más que otras verduras): en el caso de una dieta estricta baja en sodio, es mejor evitar su consumo. Como muchas plantas de la familia de las umbelíferas, el apio (raíz o rama) es uno de los alérgenos más comunes.
Elígelo y guárdalo
Elija una bola de apio firme y pesada, dejando de lado las que suenen huecas o que tengan manchas amarillas o marrones en la piel. El apio nabo se suele encontrar ya despojado de sus hojas y raicillas, pero en la temporada de cosecha puede tener la suerte de encontrarlo entero, lo que es garantía de frescura.
Puede almacenar el apio durante una o dos semanas en el refrigerador, envuelto en una bolsa de papel o tela, para evitar que transmita su aroma altamente aromático a otros alimentos. Sin embargo, cuanto más rápido lo consuma, mejor será, ya que se seca con bastante rapidez. Es posible congelar el apio nabo cocido. Si tu huerto da apio en abundancia, puedes mantenerlo durante varias semanas, incluso varios meses, enterrado en la arena, en una habitación oscura, fresca y ventilada (como la mayoría de los tubérculos: zanahorias, nabos, etc.).
Variedades y cultivares
Hay muchos cultivares de apio nabo. Estos incluyen: 'Monarch', 'Cobra', 'Diamant', 'Mentor', 'Névé', 'Niva', 'Prague Giant', 'Marble Ball', 'Small leaf apple', 'Lisse de Paris' .. .
Tenga en cuenta que también hay cultivares tempranos, como Blanc de Rueil ’, Danes Giant’, Alba ’, Ajax’, Ofir ’…
En la cocina
Para preparar el apio nabo, pelarlo con un cuchillo, quitarle los ojos, cortarlo en trozos y ponerlo en agua fría con limón para evitar que se dore. Après l'avoir égoutté, on le cuit à la vapeur, à l'eau bouillante, à l'étouffée… On peut alors le servir en purée, en gratin, en potage, en frites, ou encore en garniture de poisson ou de viande blanca. El apio nabo también es delicioso crudo: luego se debe rallar finamente (para mejorar su digestibilidad). Generalmente se sirve como un remoulade, con una mayonesa condimentada con mostaza, para atenuar el sabor picante y pronunciado del apio crudo (cocido, es más dulce).
