Saber identificar los noctuidos
Los noctuidos forman una familia muy grande de lepidópteros (mariposas): la de los noctuidos. Se estima que hay alrededor de 25.000 especies de noctuidos en el mundo, incluidas 750 en la Francia continental. Son principalmente mariposas nocturnas; su color y apariencia es bastante variable, pero la mayoría de las veces las polillas son bastante grandes (hasta 4-5 cm de envergadura) y sus alas son bastante opacas, en tonos de marrón, beige y negro. Las orugas son generalmente regordetas, lampiñas, de color gris o marrón claro, a veces verdes (que no debe confundirse con la oruga garra) y bastante grandes en la última etapa de su desarrollo (3 a 5 cm). Están activos durante la noche, temprano en la mañana y temprano en la noche (durante las horas más frescas); durante el día, se esconden en la capa superficial del suelo o al pie de las plantas, o en el corazón de la planta (polilla de la col).
¿Cuáles son los períodos de riesgo para los noctuidos?
Los primeros ataques de orugas se observan generalmente en primavera, a veces más tarde, hasta julio para algunas especies de polillas. Al menos dos generaciones de orugas a menudo se suceden entre la primavera y el otoño, por lo que se pueden observar varias oleadas de ataques. La última generación otoñal pupa (= se transforma en mariposa) en el suelo, después de pasar todo el invierno en forma de capullo. Emerge la primavera siguiente, y las hembras adultas, al poner sus huevos, marcan el inicio de una nueva "temporada" …
Daño causado por la oruga polilla
Hay dos grupos de polillas: las que se alimentan de las hojas, a veces también de las flores y frutos (polillas defoliadoras); y los que viven en y sobre el suelo (polillas que viven en el suelo). Estos pueden causar daños importantes, especialmente en el huerto, porque mordisquean la corona de las plantas, la base de los tallos jóvenes y las raíces: las plantas afectadas se marchitan y mueren. Las polillas defoliadoras, por su parte, perforan las hojas: el follaje dañado parece haber sido atacado por caracoles o babosas, salvo que no hay rastro de moco, y en la planta parasitada se encuentran excrementos negruzcos o verdosos. Las dos especies de suelo más comunes en el jardín son Agrotis ipsilon (polilla ipsilon) y Agrotis segetum (polilla de la cosecha).
¿Qué plantas se ven afectadas por el gusano cortador?
Los noctuidos son polífagos para algunas especies, es decir que no son muy observadores en cuanto a la planta alimenticia, otros por el contrario están subordinados a una planta en particular. Muchas plantas pueden verse afectadas por los ataques de polillas:
- En la huerta, zanahorias, col, espinacas, tomates, ensaladas, patatas, acedera, rábanos, apio, alcachofas, fresas …
- En el huerto, ciertos árboles, en particular el albaricoquero, pueden ser parasitados, al igual que las vides;
- Las plantas ornamentales de jardín no se libran: tanto las anuales como las perennes, pueden ser atacadas por estas voraces orugas, en particular pelargonium y phlox.
- Los árboles como el fresno, el pino o el arce (por nombrar algunos) también se ven afectados.
¿Cómo luchar contra el gusano gris?
Prevención
El principio es válido para la mayoría de los parásitos y enfermedades, pero es particularmente cierto en el caso de la polilla: es mejor prevenir que curar. De hecho, una vez que las pistas están instaladas en el suelo, es muy difícil deshacerse de ellas. Algunas medidas preventivas:
- En primavera, puedes poner un velo antiinsectos para proteger tus cultivos de hortalizas.
- Alternativamente, rocíe una decocción de piretro (o tanaceto) o una infusión de ajenjo, que actúa como repelente y repele a las mariposas hembras en busca de una planta huésped.
- Usa una trampa de feromonas.
- Por último, si tus plantas han sido atacadas por orugas noctuidas durante el año, puedes, durante el invierno siguiente, realizar un cavado al pie de las plantas, o incluso voltear la tierra por completo (al huerto por ejemplo): esto permite orugas que hibernan en el suelo para salir a la superficie y así exponerlas a las heladas y a los depredadores (aves).
Acciones curativas
Si las polillas están presentes, puede intentar rociar con una solución insecticida que contenga bacilo turingiensico en orugas muy jóvenes (este tratamiento biológico apenas es efectivo en las orugas de polillas ya grandes), y por la tarde, es decir, cuando las orugas están activas en las plantas. Una decocción en aerosol de piretro también puede dar buenos resultados. Finalmente, dado que estas orugas se detectan fácilmente en el suelo (cuando se las molesta, se acurrucan sobre sí mismas, lo que también permite diferenciarlas de las larvas del gusano alambre), podemos buscarlas en el suelo, recogerlas y destruirlas.
